En las últimas semanas, el sarampión volvió a aparecer en titulares, conversaciones y búsquedas en internet en Chile.
Para muchas personas, se trata de una enfermedad “del pasado”, asociada a generaciones anteriores o a libros de historia de la medicina. Sin embargo, el aumento de casos en otros países y las alertas sanitarias internacionales han vuelto a poner el tema sobre la mesa.
La pregunta es legítima:
¿existe un riesgo real en Chile?, ¿debemos preocuparnos?, ¿quiénes están más expuestos?
Responder con información clara es clave para evitar alarmas innecesarias, pero también para no bajar la guardia.
¿Qué es el sarampión?
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa, causada por el virus del sarampión.
Se transmite por el aire, a través de gotitas respiratorias que pueden permanecer suspendidas durante varias horas en espacios cerrados.
Es uno de los virus más contagiosos que existen: una persona infectada puede contagiar hasta al 90% de las personas no vacunadas que estén en contacto cercano.
¿Por qué se vuelve a hablar de sarampión?
En los últimos años se han registrado brotes de sarampión en distintos países, principalmente asociados a:
- Disminución en las tasas de vacunación
- Aumento de los viajes internacionales
- Grupos de personas no inmunizadas
Cuando la cobertura de vacunación baja, el virus encuentra espacio para volver a circular.
Por eso, aunque Chile mantiene un buen nivel de inmunización, el riesgo nunca es cero.
¿Hay casos de sarampión en Chile?
Chile no presenta circulación endémica de sarampión desde hace años, gracias a los programas de vacunación infantil.
Sin embargo, sí pueden aparecer casos importados, es decir, personas que contraen la enfermedad en el extranjero y son diagnosticadas al volver al país.
Frente a estos casos, el sistema de salud activa protocolos de vigilancia, aislamiento y seguimiento de contactos para evitar la propagación.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
El sarampión no comienza inmediatamente con manchas en la piel.
En sus primeras etapas, los síntomas pueden confundirse con un cuadro viral común:
- Fiebre alta persistente
- Tos seca
- Congestión nasal
- Ojos enrojecidos, con lagrimeo o secreción
- Decaimiento marcado
Días después aparece el exantema, un sarpullido rojizo que comienza en la cara y se extiende progresivamente al resto del cuerpo.
¿En quiénes puede ser más grave?
Aunque muchas personas se recuperan sin complicaciones, el sarampión puede evolucionar de forma más grave en:
- Niños pequeños
- Adultos no vacunados
- Personas con el sistema inmunológico debilitado
- Mujeres embarazadas
Entre las posibles complicaciones se encuentran neumonía, infecciones del oído, encefalitis y necesidad de hospitalización.
La vacuna: la principal herramienta de prevención
La vacunación sigue siendo la forma más efectiva de prevenir el sarampión.
En Chile, la vacuna está incluida en el Programa Nacional de Inmunizaciones y se administra durante la infancia.
Dos dosis de la vacuna entregan una protección muy alta y sostenida en el tiempo.
Las personas que no recuerdan si fueron vacunadas, o que nacieron en periodos donde la cobertura no era completa, pueden consultar para verificar su estado de inmunización.
¿Cuándo es importante consultar?
Se recomienda consultar de manera oportuna si:
- Existe fiebre alta persistente sin causa clara
- Aparece un sarpullido asociado a fiebre
- La persona no está vacunada o desconoce su estado de vacunación
- Hubo contacto reciente con viajeros o con casos confirmados
Consultar a tiempo permite descartar diagnósticos, activar protocolos y evitar contagios innecesarios.
En resumen
El sarampión no es una enfermedad erradicada a nivel mundial.
Chile mantiene una buena protección gracias a la vacunación.
Los casos que aparecen suelen ser importados y controlados.
Mantener el esquema de vacunación al día es clave para evitar brotes.
